英国从三月起降低中国公民旅游签证费

英国移民大臣利安姆·伯恩13日宣布，英国将从3月3日起，在三个月的试验期内大幅下调中国公民赴英团组旅游签证费用，从63英镑降至44英镑，即从980元降至660元。

据新华网报道，利安姆·伯恩表示，英方希望为合法来访者提供最便利的程序，他们正在开发一种新的团体旅游签证，在三个月的试验期过后，英方将对这次试验的效果进行评估，然后作出进一步的决定。

英国驻华大使欧威廉表示，中国是进行下调旅游签证费试点的第一个国家，因为英方认为中国将是“对下调签证价格部分进行试点的合适之选”，英国签证系统应该努力促进两国间的交流。”

中英于2005年7月签署旅游目的地国地位谅解备忘录，中国赴欧洲旅游的人数不断增长，英国欢迎尽可能多的中国游客到英国旅游，并希望英国可以成为中国赴欧洲旅游者的首选目的地之一。此次收集来的数据将为今后的团体旅游签证开发工作提供参考。

2007年，英国在中国共签发了13000张团组赴英旅游签证，相比2006年增长26%，签证率达95%。

早在1月初，英国签证局向包括中国在内的部分国家率先推出了一种长期有效的特享访问签证，特享签证可以使持有者在2到5年内，无论是出差还是度假，无次数限制地往返英国并做短期停留。

第一次去英国或者多次往返英国的中国公民都可以申请这种签证，相对而言，有多次往返记录的较容易获得这种签证。不过这种签证的费用相对较高，需花费人民币3100元。

另外从1月14日起，来自全球133个国家和地区的民众持签证进入英国时，都需要接受指纹检查。